Comprendre les acouphènes

FAQ sur les acouphènes

• Quels sont les symptômes?  

  Regardez le Dr Beth Field, experte du support technique chez Neuromod, présenter une introduction aux acouphènes dans Talking Tinnitus, notre série de vidéos. 

  L’expérience des acouphènes diffère grandement d’une personne à l’autre. Le plus souvent, les acouphènes sont décrits comme un tintement gênant dans les oreilles. Ils sont également décrits comme une sensation de bourdonnement, de sifflement ou de vrombissement. Les acouphènes peuvent être perçus dans une oreille ou dans les deux, dans la tête ou même à l’extérieur de la tête dans certains cas. Pour beaucoup de patients, c’est un son constant ou fluctuant qu’ils entendent toute la journée, tout particulièrement dans un environnement calme (par exemple la nuit, quand il y a moins de bruits extérieurs pour l’atténuer), tandis que, pour d’autres personnes, cela peut être un son qui va et vient. Certaines personnes déclarent entendre un seul son tandis que d’autres peuvent entendre une multitude de sons. En plus de toutes ces variations courantes, le son lui-même peut également varier en hauteur et en intensité. 

• Qui est concerné?  

  Même s’il y a d’autres problèmes de santé dont on parle plus, en réalité environ 10-15 % de la population souffrira un jour d’acouphènes gênants. Pour donner un ordre d’idée, d’après les données de population les plus récentes pour les États-Unis (un peu plus de 328 millions en 2019), cela représente environ 32 à 49 millions de personnes vivant avec des symptômes d’acouphènes. Les acouphènes peuvent toucher tout le monde, quel que soit l’âge – y compris les enfants. Statistiquement, ils sont plus fréquents chez les adultes car ils sont associés à une perte auditive, dont on pense qu’elle augmente avec l’âge. 

  Chez beaucoup de personnes, les acouphènes ne durent qu’un temps limité : on parle d’« acouphènes aigus » lorsqu’ils persistent au maximum trois mois. Ils peuvent se manifester après une exposition à de la musique forte, par exemple lors d’un concert ou via des écouteurs, mais ils peuvent également survenir à cause d’un excès de cérumen, ou à cause d’un rhume ou d’une grippe. Dans beaucoup de ces cas, les acouphènes disparaissent mais, parfois, ils ne disparaissent pas et peuvent devenir un problème chronique et gênant. 

• Quels sont les différents types d’acouphènes?  

  Regardez le Dr Sarah Matthews, responsable de la formation clinique chez Neuromod, présenter les différents types d’acouphènes dans « Talking Tinnitus », notre série de vidéos. 

  De manière générale, on distingue deux types d’acouphènes : les acouphènes subjectifs et les acouphènes objectifs. 

  • Les acouphènes subjectifs sont des acouphènes que seule la personne elle-même peut entendre. C’est le type d’acouphène le plus courant. 

  • Les acouphènes objectifs peuvent être perçus par le médecin lors d’un examen. Cette forme rare peut être liée à un problème vasculaire ou à des contractions des muscles de l’oreille. 

  Lenire est un dispositif de neuromodulation bimodale destiné au traitement des acouphènes subjectifs. Outre ces deux grandes catégories, il existe aussi des sous-types : les acouphènes somatiques, cochléaires et centraux. 

  • Les acouphènes somatiques (ou somatosensoriels) se caractérisent par des variations de hauteur, de volume, de localisation ou de nature du son perçu lorsque vous bougez la tête, le cou, la mâchoire ou le visage. Les troubles de l’ATM et d’autres problèmes dentaires, tels que le bruxisme ou une malocclusion, des atteintes cervicales, vertébrales ou crâniennes, ainsi qu’une tension musculaire peuvent en être à l’origine. Les acouphènes somatiques sont présents chez 65 à 80 % des personnes souffrant d’acouphènes. 

  • Les acouphènes cochléaires surviennent lorsqu’un facteur altère la santé de l’oreille et entraîne une activité nerveuse anormale au niveau de la cochlée, à l’origine de la perception des acouphènes. La perte auditive, l’exposition au bruit, certains médicaments ototoxiques, des maladies de l’oreille, ainsi que des affections comme le diabète ou des pathologies cardiaques comptent parmi les causes fréquentes. 

  • Les acouphènes centraux correspondent à l’apparition de schémas anormaux d’activité spontanée au niveau des centres auditifs du cerveau, conduisant à la perception d’acouphènes. Cette activité débute généralement lorsque les acouphènes deviennent chroniques. À partir de là, le cerveau commence à réagir à la présence d’acouphènes somatiques et cochléaires. Ces changements peuvent apparaître dès 12 semaines (environ 3 mois) après le début des manifestations. 

  Si vous souffrez d’acouphènes, il est recommandé de demander conseil à un professionnel de santé spécialisé dans ce domaine. Vous pouvez trouver un spécialiste près de chez vous en consultant www.lenire.com/find-a-clinic/.  

• Quelles sont les causes des acouphènes?  

  La perte auditive, due au vieillissement, est la source la plus courante d’acouphènes.  

  Parmi les autres causes courantes figurent la perforation du tympan, une infection de l’oreille moyenne, la maladie de Ménière, une exposition soudaine à un bruit intense, certains médicaments, un traumatisme crânien, un trouble de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) et le stress.  

  Plus rarement, les acouphènes sont liés à une perte auditive due à une obstruction ou à une affection de l’oreille externe ou moyenne, qui empêche les ondes sonores d’atteindre l’oreille interne. 

• Qu’est-ce que la neuroplasticité?  

  La neuroplasticité correspond à la capacité du cerveau à changer ou à se recâbler continuellement tout au long de la vie, en formant de nouveaux réseaux et de nouvelles voies. Elle peut être bénéfique (on parle alors de neuroplasticité adaptative), par exemple lorsque le cerveau apprend une nouvelle langue. Elle peut aussi être moins favorable (neuroplasticité inadaptée). Ainsi, lorsque le cerveau tente de se réorganiser à la suite d’une atteinte liée à une perte auditive (un mécanisme que l’on associe souvent à l’apparition des acouphènes), il s’agit d’un exemple de neuroplasticité inadaptée. 

• Que dois-je faire si j’ai des acouphènes?  

  Regardez le Dr Melissa Wikoff, propriétaire de Peachtree Hearing, expliquer à quel moment il est conseillé de demander de l’aide dans « Talking Tinnitus », notre série de vidéos. 

  Identifier la cause précise des acouphènes peut s’avérer difficile. 

  Traiter certaines causes, comme une infection de l’oreille ou une accumulation de cérumen, peut parfois apporter un soulagement. Toutefois, les acouphènes pouvant avoir de nombreuses origines, il est recommandé aux personnes qui en constatent l’apparition d’en parler avec un audiologiste spécialisé dans leur prise en charge. 

  Un spécialiste des acouphènes peut réaliser un bilan afin d’identifier la cause sous-jacente. Il peut également expliquer les techniques de prise en charge ou les options de traitement, comme Lenire.  

  Vous pouvez trouver un audiologiste spécialisé dans la prise en charge des acouphènes en consultant www.lenire.com/find-a-clinic/. 

• Les acouphènes sont-ils un problème?  

  La majorité des personnes souffrant d’acouphènes n’en sont pas particulièrement gênées ; elles peuvent trouver cela légèrement ennuyeux et finalement apprendre à vivre avec. Cependant, pour d’autres personnes, les acouphènes peuvent avoir un impact important sur la qualité de vie, déclenchant de l’anxiété, du stress, de la dépression et interférant avec l’audition, le sommeil et la concentration. Qu’ils soient légers ou sévères, la bonne nouvelle est que les acouphènes n’engagent pas le pronostic vital. 

  Heureusement, la majorité des gens constatent que leurs acouphènes s’améliorent avec le temps. En effet, le cerveau apprend progressivement à les « filtrer » et à ne plus y prêter attention. Ce processus est appelé « habituation ». L’habituation est l’un des principaux objectifs du traitement et de la prise en charge des acouphènes. 

• Comment gérer ses acouphènes?  

  Regardez le Dr Miles Sabine, expert des acouphènes chez Tobias & Battite Hearing Wellness, expliquer ce qu’implique un bilan des acouphènes et pourquoi il est essentiel pour mieux les gérer, « Talking Tinnitus », notre série de vidéos. 

  À ce jour, il n’existe pas de traitement curatif des acouphènes. En revanche, des solutions peuvent aider à en réduire l’impact, afin de vous permettre de mener une vie normale et active. De nombreuses approches visent à vous aider à les gérer jusqu’à ce qu’ils ne constituent plus un problème. Certains traitements visent également à réduire le stress qui peut être associé aux acouphènes. 

  La meilleure démarche consiste à consulter un professionnel de santé formé. Le traitement recommandé à chaque patient dépendra de la nature de ses acouphènes, de leur impact et de la présence éventuelle d’autres problèmes sous-jacents. Cela peut dépendre aussi de ce qui est confortable ou acceptable pour chaque patient. 

  Quel que soit le parcours de traitement recommandé, il est important de comprendre qu’une amélioration peut prendre du temps. Un soulagement rapide est parfois possible. L’objectif, au final, est de se sentir plus à l’aise avec les acouphènes, de comprendre qu’ils n’ont pas à altérer votre qualité de vie et, surtout, de retrouver une sensation de contrôle.