Comprendere l'acufene

FAQ sull’acufene

• Quali sono i sintomi?

  Le esperienze delle persone circa l’acufene si differenziano molto. Più comunemente, verrà descritto come un fastidioso ronzio nelle orecchie. Lo sentirai anche descritto come una sensazione di sibilo, bip, fischio o una pulsazione. Può essere percepito come se fosse in una o entrambe le orecchie, nella testa o addirittura all’esterno della testa in alcuni casi. Per molti è un suono costante o fluttuante percepito tutto il giorno, ancora di più in condizioni di quiete, come di notte, quando ci sono meno rumori esterni ad attenuarlo, ma per altri potrebbe essere qualcosa che compare e scompare. Alcuni pazienti riferiscono di aver sentito un singolo suono mentre altri possono sentire una moltitudine di suoni. Oltre a tutte queste variazioni comuni, il suono stesso può variare sia in altezza che in intensità.

• Chi ne è interessato?

  Anche se non se ne parla in maniera così diffusa come per altri problemi di salute, la realtà è che circa il 10-15% della popolazione soffre di fastidiosi acufeni. Per contestualizzare il dato, se si prendono gli ultimi dati sulla popolazione degli Stati Uniti (che, nel 2019, erano poco più di 328 milioni), si tratta di 32-49 milioni di persone che vivono con i sintomi dell’acufene. Possono soffrirne persone di tutte le età, inclusi i bambini. Statisticamente, però, è più comune negli adulti poiché è associato alla perdita dell’udito che si ritiene aumenti con l’età.

  Molte persone soffrono di acufene per un breve periodo di tempo (“acufene acuto” è un acufene che dura al massimo tre mesi). Può manifestarsi dopo l’esposizione a musica ad alto volume, magari a un concerto o tramite le cuffie, ma può insorgere anche per un eccesso di cerume, oppure in seguito a un raffreddore o a un’influenza. In molti di questi casi passerà, ma per alcuni non scompare e può rappresentare un problema cronico e fastidioso.

• Quali sono i tipi di acufene?

  In generale, esistono due tipi di acufene: l’acufene soggettivo e l’acufene oggettivo.

  L’acufene soggettivo è l’acufene che solo la persona interessata può sentire. Si tratta del tipo più comune di acufene e comprende tutti i sintomi sopra menzionati.

  L’acufene oggettivo è l’acufene che il medico può sentire eseguendo un esame e posizionando uno stetoscopio all’orecchio. Si tratta di un raro tipo di acufene che può essere causato da un problema ai vasi sanguigni o da contrazioni dei muscoli dell’orecchio.

  Lenire è un trattamento di neuromodulazione bimodale che si concentra sull’acufene soggettivo; pertanto, di seguito faremo riferimento solo a questo tipo di acufene.

• Cosa causa l’acufene?

  La perdita dell’udito, dovuta all’invecchiamento, è la causa più comune di acufene.

  Altre cause comuni includono la perforazione del timpano, l’infezione dell’orecchio medio, la malattia di Ménière, l’improvvisa esposizione a rumori forti, alcuni farmaci, lesioni alla testa, disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM) e stress.

  Meno comunemente, l’acufene è collegato alla perdita dell’udito causata da un blocco o da una condizione che colpisce l’orecchio esterno o medio e impedisce alle onde sonore di passare nell’orecchio interno.

• Cosa devo fare se ho l’acufene?

  Per molte persone, identificare la causa specifica dei sintomi dell’acufene risulta difficile.

  Per questo motivo, è importante che i pazienti che soffrono di acufene si rechino dal proprio medico di famiglia per un esame completo al fine di diagnosticare la causa scatenante. Alcune volte, risolvere la causa può alleviare la percezione dell’acufene, come avviene nel caso di un’infezione all’orecchio.

  Se il medico di famiglia non riesce a trovare una causa scatenante, i pazienti possono essere indirizzati da un otorinolaringoiatra per ulteriori indagini. Potrebbe essere effettuata una risonanza magnetica/TC per chiarire ulteriormente il problema.

  I pazienti possono anche essere indirizzati a un audiologo per una valutazione dell’udito.

  Gli audiologi specializzati in acufeni possono anche spiegare alle persone i diversi tipi di trattamenti e tecniche di gestione disponibili ed evidenziare quelli che ritengono più adatti per quel particolare caso.

• L’acufene è un problema?

  La maggior parte delle persone che soffrono di acufene non ne sono particolarmente disturbate; potrebbero trovarlo solo leggermente fastidioso e alla fine imparano a conviverci. Per alcune persone, tuttavia, convivere con l’acufene può avere un grave impatto sulla qualità della vita, scatenando ansia, stress, depressione e interferendo con l’udito, il sonno e la concentrazione. Che sia lieve o grave, la buona notizia è che l’acufene non è una condizione pericolosa per la vita.

  Fortunatamente, la maggior parte delle persone scopre che l’acufene migliora nel tempo. Questo perché il cervello impara gradualmente a “filtrarlo” e a non prestargli attenzione. Questo processo è chiamato “assuefazione”. L’assuefazione è uno degli obiettivi principali del trattamento e delle terapie di gestione dell’acufene.

• Come posso gestire l’acufene?

  Al momento non esiste una cura per l’acufene, ma sono disponibili trattamenti che possono aiutare a ridurne l’impatto in modo da poter vivere una vita normale e attiva. Lo scopo di molti trattamenti è aiutarti a gestire l’acufene fino al punto in cui non sarà più un problema. Alcuni trattamenti mirano anche a ridurre lo stress che può essere associato all’acufene.

  Il modo migliore per gestire l’acufene è rivolgersi a un professionista sanitario qualificato. Il trattamento raccomandato per ciascun paziente dipenderà dalla natura dell’acufene, dal suo impatto e dall’eventuale presenza di altri problemi di fondo. Può anche dipendere da cosa è comodo o accettabile per ciascun paziente.

  Qualunque sia il percorso terapeutico che viene consigliato, è importante capire che può volerci del tempo perché le cose migliorino. Si può ottenere un sollievo immediato. In definitiva, l’obiettivo è quello di sentirsi più a proprio agio con l’acufene, di rendersi conto che non deve necessariamente influire sulla qualità della vita e, soprattutto, che è possibile controllarlo.